Самые массовые вымирания в истории Земли

История планеты наполнена разнообразными событиями, в том числе и трагическими, когда живущие на планете виды массово гибли из-за изменяющихся условий окружающей среды. В TheBiggest.ru задумались над причинами таких трагедий. Их было множество, но вернёмся в доисторическое прошлое и вспомним самые массовые вымирания в истории Земли.

1

Глобальное изменение атмосферы / Кислородная катастрофа

Примерно 2,45 миллиарда лет назад произошёл кардинальный поворот в истории относительно молодого космического объекта, который позже люди назовут Земля. Бактерии научились использовать фотосинтез для получения столь необходимой для жизни энергии.

Расщепляя углекислый газ, эти бактерии начали выделять в атмосферу большое количество кислорода. Этот компонент (основа жизни для многих живых организмов) оказался смертельным для анаэробных форм существования.

Эволюция фотосинтеза привела к тому, что в атмосфере накопился критический объём кислорода, убивший большое анаэробных существ. Уцелели только анаэробные бактерии, обитавшие глубоко в водах океана.

2

Глобальное оледенение

Примерно 700 миллионов лет назад вся поверхность Земли покрылась льдами, превративших планету в один большой снежный ком. Это явление так и называют «Земля-снежок». Это был момент, когда жизнь на Земле стояла на грани полного замирания.

Это хорошо подтверждённая гипотеза, ведь точных доказательств такого уникального явления пока недостаточно. Учёные предполагают, что белое безмолвие на поверхности планеты продолжалось около 50 миллионов лет, а оттаяла Земля где-то на рубеже 650 миллионов лет назад.

Уже сформировавшиеся формы жизни просто не смогли жить среди льдов и вымерли. Хотя геологические доказательства существования этого явления довольно убедительны, его причины бурно обсуждаются учёными разных стран и научной специализации. Одни считают, что причинами были вулканы, другие придерживаются версии о таинственных колебаниях орбиты нашей планеты.

3

Конец эдиакарского вымирания

На фото: окаменелости ископаемого животного Трибрахидиум геральдикум

Период, получивший наименование эдиакарий, включили в хронологическую историю Земли только в 2004. В эту эпоху, а по исследованиям палеонтологов, примерно 542 миллиона лет назад произошла массовая гибель разнообразных форм жизни.

У учёных есть окаменелые свидетельства, что в этот период на поверхности господствовали простые многоклеточные организмы с мягким телом. Они предшествовали животным с твёрдым панцирем позднего палеозоя. Однако в пластах, относящихся к концу эдиакарского периода, эти окаменелости исчезают.

Живым организмам, по неизвестным пока причинам пришлось адаптироваться к новым условиям. Большинство из земных видов вымерли, и прошли миллионы лет, пока фауна наполнилась новыми, адаптировавшимися к изменённым экосистемам, живыми формами.

4

Кембрийско-ордовикское вымирание

На фото: Окаменелость трилобита. CC0

Всем известно, что в палеонтологии явление, когда в отложения резко увеличилось число останков живых организмов, называют кемберийским взрывом.

Этот взрыв вызвал появление окаменелостей разнообразных видов членистоногих. Учёных удивило разнообразие живых форм жизни.

Но в пластах земли были обнаружены свидетельства массовой гибели живых существ. Произошла трагедия примерно 490 миллионов лет. Пострадали, в основном морские обитатели. В более поздних отложениях не нашли окаменелости трилобитов и брахиопод, что свидетельствует об их полном вымирании в предыдущий период.

По неизвестным пока причинам в воде резко снизилось содержание кислорода. Трагедия застала морские формы существования, когда они ещё не успели достичь пределов суши.

Читайте также: Самые глубокие места планеты Земля.

5

Ордовикское вымирание

Окаменелость Platystrophia ponderosa — вымершего вида плеченогих.

По сути, это было два отдельных вымирания: одно произошло 447 миллионов лет назад, а другое находится от нас на расстоянии в 443 миллиона лет.

Два импульса закончились тем, что число беспозвоночных обитателей океана уменьшилось на шокирующую сейчас цифру в 60%. Пострадали моллюски, кораллы, многочисленные плеченогие. Причина массовой гибели морских обитателей и сегодня остаётся для учёных загадкой.

Среди гипотез звучит взрыв близкой к Земле сверхновой, в результате чего поверхность Земли подверглась гамма-излучению. Более вероятно, это следствие выброса токсичных металлов с морского дна. Спровоцировать такой выброс могли масштабные извержения подводных вулканов.

6

Позднее девонское вымирание

На фото: Ругозы (их окаменелости) — отряд вымерших морских стрекающих из класса коралловых полипов.

Примерно 375 миллионов лет назад землю постигла ещё одна трагедия. На протяжении 25 миллионов лет произошло несколько импульсов, результатом которых стала гибель многих видов живых организмов.

Как только осел ил после широкомасштабного подводного вулканизма, вымерла примерно половина от общего числа обитателей морских глубин, включая разнообразные виды древних рыб. Их останки находят в слоях девонского периода, а потом они резко исчезают.

По одной из версий, на Землю упал метеорит. Столкновение вызвало необратимые для живых организмов изменения окружающей среды, к которым они не смогли адаптироваться. Есть и сторонники теории о том, что ситуацию на планете изменила первая наземная растительность. Найденные окаменелость свидетельствуют, что именно в этот период начался бурный рост наземных деревьев и растений.

7

Пермско-триасовое вымирание

Праматерь всех трагических событий планеты, пермско-триасовое вымирание, отстоящее от нашего времени на 250 миллионов лет, стало настоящей глобальной катастрофой, уничтожив 95% обитающих в океане животных и 70% обитателей суши.

Разрушения были настолько велики, что, судя по найденным окаменелостям раннего триаса, на восстановление потребовалось более 10 миллионов лет. Научный мир продолжает спорить по вопросу причин одного из самых трагических периодов в истории земли.

Многие сходятся во мнении, что причиной столь масштабных изменений могло стать только столкновение Земли с метеоритом. Другие им противоречат, высказывая, что трагедию породила экстремальная активность вулканов, как наземных, так и подводных. Это могло спровоцировать метановые выбросы, сильно изменившие климат планеты.

Так или иначе, самый большой кратер на Земле из известных датируется 250 миллионами лет, что как раз выпадает на Пермско-триасовое вымирание.

8

Триасово-юрское вымирание

На картинке: Десматозух — род вымерших травоядных пресмыкающихся из отряда этозавров, живших в триасе.

Отстоящий от нас на 200 миллионов лет период до сих пор хранит загадку, почему же вымерли крупные наземные особи доисторического периода. Но ясно одно — их гибель на миллионы лет определило доминирование динозавров.

К концу этого вымирания большинство крупных наземных земноводных были просто стёрты с лица земли. Навсегда исчезли архозавры и терапсиды. Облик планеты кардинально менялся, и на огромных просторах появились разнообразные виды травоядных и хищных динозавров.

Не имея массовых естественных врагов, динозавры смогли эволюционировать до невероятных размеров. Но господство это оказалась по временным меркам планеты недолгим.

9

Мел-палеогеновое вымирание

Массовая гибель динозавров отстоит от нашего времени на расстоянии 65 миллионов лет. В науке это печальное в истории событие известно под наименованием К/Т вымирание. Огромный астероид на большой скорости врезался в Землю, вызвав широкомасштабные климатические изменения.

В полуостров Юкотан на огромной скорости врезался огромных размеров метеорит. В результате с земли поднялась пыль, начались пожары. Клубы дыма и пыли препятствовали проникновению света, Земля остыла.

Многие учёные мира, исследовав гибель динозавров, предположили, что причинами таких массовых трагедий могут быть только метеориты. Но палеонтологические и другие исследования доказали, что не только метеориты становятся виновниками природных трагедий.

10

Событие четвертичного вымирания

Примерно 110 тысяч лет назад началось последнее оледенение, завершившиеся в период позднего палеолита. Окончательно ледник сошёл примерно за 9 тысяч лет до нашей эры. Где-то на рубеже 40 тысяч лет назад, появляется человек современного типа, внёсший свой печальный вклад в вымирание некоторых видов представителей земной фауны.

Археологические исследования показали, что в этот период истории планеты человек массово охотился на мамонтов, вытеснил пещерных медведей с их привычных мест обитания, вмешался в образ жизни саблезубого тигра.

Однобоко представлять, что все эти грозные животные исчезли только из-за охоты на них Homo sapiens. Это время окончания оледенения, в результате которого кардинально менялся облик Земли, а животные, привыкшие к определённой среде обитания, не смогли существовать в новых экосистемах. Человек стал постепенно осваивать ниши, которые ранее занимали только животные.

☠️

Подведём итог

Сейчас мы наблюдаем резкое изменение климата, связанное с глобальным потеплением. Происходит быстротечное таяние ледников, из-за чего поднимается уровень мирового океана, меняют свои направления океанские течения. Всё это нарушает устоявшиеся экосистемы, и как следствие планете грозит ещё одно крупное массовое вымирание. Будущую трагедию учёные связывают только с антропогенным воздействием на планету. Редакция TheBiggest будет рада вашим вопросам и комментариям по теме. Напишите какие массовые вымирания, на ваш взгляд, создают больше вопросов, чем ответов.